お盆（おぼん）は、ご先祖様の霊をお迎えして供養する日本の伝統行事です。毎年夏に行われ、家族が集まって故人を偲ぶ大切な期間として、古くから受け継がれてきました。この記事では、お盆の意味や由来から、2026年の時期、迎え火（むかえび）・送り火（おくりび）・精霊馬の風習、お供え物のマナー、地域ごとの違いまで、詳しく解説します。
CHAPTER 01お盆とは？意味と由来
お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といいます。その典拠となる盂蘭盆経は、3世紀に中国の竺法護（じくほうご）が翻訳したとされる経典です。サンスクリット語の「ウランバナ（逆さ吊りの苦しみ）」に由来するという説と、古代イランの言葉で「霊魂」を意味する「ウルヴァン」に由来するという説があります。さらに仏教学者の間では、「盆」は供養の容器（うつわ）を意味するという解釈もあり、語源には複数の見方が存在しています。
8月13〜16日
お盆の一般的な期間
迎え火・送り火
代表的な風習
精霊馬
なす・きゅうりで作る飾り
目連救母の物語
お盆の起源として最も有名なのが、「目連救母（もくれんきゅうぼ）」の物語です。お釈迦様の弟子の中でも神通力に優れた目連尊者（もくれんそんじゃ）が、亡くなった母親のことが気になり、神通力で母の姿を探しました。
すると、母は餓鬼道に落ち、逆さ吊りにされたような苦しみの中にいました。目連が食べ物を差し出しても、口に入れる前に炎となって食べることができません。嘆き悲しむ目連にお釈迦様は、「7月15日に、修行を終えた僧侶たちに食べ物や飲み物を供養しなさい。その功徳によって母は救われるでしょう」と教えました。
目連がその通りにしたところ、母は餓鬼道から救われました。このとき目連が喜んで踊った姿が盆踊りの起源になったとも伝えられています。
日本古来の祖霊信仰との融合
日本には仏教伝来以前から、夏の時期にご先祖様の霊が帰ってくるという祖霊信仰がありました。仏教の盂蘭盆会がこの信仰と結びつき、日本独自の「お盆」として発展しました。606年に推古天皇が初めて盂蘭盆会を行ったとされ、以来1400年以上にわたり受け継がれている歴史ある行事です。
こうした古来の先祖祭は、もともと年に2度、初春と初秋の満月の日（15日）に行われていました。子孫のもとを訪ねる先祖霊を迎え、ともに過ごし、送り出すという行事です。仏教の盂蘭盆会も7月15日を中心に行われたことから、日本古来の先祖祭と自然に結びつきました。
さらに江戸時代には、中国の民俗信仰である道教の「中元」の習慣とも結び付きました。道教では1月15日を上元、7月15日を中元、10月15日を下元とし、それぞれの日に神を祀ります。7月15日の中元に贈り物をする風習が日本に伝わり、現在のお中元の起源となりました。
CHAPTER 02釜蓋朔日からはじまるお盆の日程
お盆の行事は、実は7月1日から段階的に始まります。各日程には意味があり、準備の目安として知っておくと安心です。
- 7月1日「釜蓋朔日（かまぶたついたち）」：地獄の釜の蓋が開いて精霊たちが戻ってくる時期が来たことを表す日です。盆提灯を吊るし、お盆を迎える準備をはじめます
- 7月7日「七日盆」：盆入りする地方もあります。盆棚の飾りつけをしたり、お墓や仏壇の掃除をはじめたりする日です
- 7月12日「草市・盆の市・花市」：お盆の仕度に必要なものを売る露店が出る日です。最近は花屋さんや八百屋さんの軒先で売られることが多くなっています。供え物や盆花、ロウソクなどを用意します
- 7月13日：仏壇より位牌を精霊棚に移し、お供え物をします。お墓参りをして盆提灯に火を灯して帰り、門前などで迎え火を焚き、先祖の霊を迎え入れます
- 14〜15日：灯明を絶やさないようにし、朝・昼・夕の3度の食事は家族と同じものを供えます。親戚の家の盆棚にもお参りします
- 7月16日：精霊は午前中まで家にいるとされ、食事などのお供え物をします。夕方に送り火を焚いて先祖の霊を送り出します。精霊流しや灯籠流しを行う地方もあります
INFO / 月遅れの場合
上記は旧暦の日程です。8月盆（月遅れ）の地域では、それぞれの日程がひと月遅れとなり、8月1日〜16日の流れで行われます。
CHAPTER 03お盆はいつ？2026年の時期
お盆の時期は地域によって異なります。大きく分けて3つの時期があります。
TIP / お盆の準備
お盆の準備は8月12日頃から始めます。仏壇の掃除、お供え物の購入、精霊棚（盆棚）の設置を行い、13日の迎え火でご先祖様をお迎えしましょう。
- 新盆（7月盆）：7月13日〜16日。東京・横浜・静岡の一部など
- 旧盆（8月盆）：8月13日〜16日。全国的に最も一般的
- 旧暦盆：旧暦の7月15日前後。沖縄・奄美地方
2026年のお盆休みは、一般的に8月13日（木）〜16日（日）が中心となります。企業によっては8月8日（土）〜16日（日）の9連休とするところもあります。帰省や旅行の計画は早めに立てることをおすすめします。
なぜ地域によって時期が違う？
明治6年（1873年）に太陽暦（新暦）が採用された際、政府はお盆を新暦の7月15日に移行しようとしました。しかし新暦の7月15日は梅雨の真っ只中にあたり、月の下での盆踊りどころではありません。また農繁期とも重なるため、全国の多くの農村部ではひと月遅らせて8月15日に行う「月遅れ」の形が定着しました。東京を中心とした都市部では新暦7月に切り替わりましたが、現在も全国的には8月のお盆が主流です。このように旧暦から新暦への移行で季節感がずれてしまった行事を「月遅れ」で調整するのは、お盆に限らず日本各地の年中行事に見られる工夫です。
沖縄では現在も旧暦に基づいて行われるため、毎年日付が変わります。2026年の沖縄の旧盆は8月19日〜21日頃です。
CHAPTER 04準備と飾り付け
パ
新米パパ / 2歳児のパパ
お盆の過ごし方、子どもにどう伝えたらいいですか？
博
カゾイロ博士 / 行事・風習の専門家
「ご先祖様が会いに来てくれる日」と伝えるのがわかりやすいですよ。精霊馬を一緒に作ったり、お墓参りで手を合わせたりする体験を通じて、命のつながりや感謝の気持ちを自然に学べます。
盆棚（精霊棚）の飾り方
仏壇の前に盆棚（ぼんだな）または精霊棚（しょうりょうだな）と呼ばれる特別な祭壇を設けます。小さなテーブルや台に真菰（まこも）を敷き、以下のものを飾るのが一般的です。
- 位牌：仏壇から出して盆棚の中央に安置する
- 精霊馬：きゅうりとなすで作った馬と牛
- 盆花：ほおずき（提灯に見立て、霊の目印とする）、菊、ミソハギなど
- 水の子：さいの目に切ったなすときゅうりを洗い米と混ぜたもの。餓鬼への施し
- 閼伽水（あかみず）：蓮の葉に清らかな水を入れたもの
- 供物：果物、お菓子、故人の好物など
CAUTION
飾り方は宗派や地域によって異なります。浄土真宗では盆棚を設けない場合もあるので、不明な点は菩提寺（ぼだいじ）に確認しましょう。
盆花には桔梗（ききょう）や百合、蓮（はす）の花などが使われますが、なかでもほおずきは欠かせない存在です。ほおずきは漢字で「鬼灯」と書きますが、これは提灯のように赤く灯るその姿が、帰ってくる霊（鬼）を導く灯りに見立てられたことに由来します。これらの盆花は単なる飾りではなく、精霊を招き寄せる依り代である「招代（おぎしろ）」としての役割を持っていました。
また、先祖霊と一緒に祀る者のない無縁仏（餓鬼霊）もやって来ると信じられていたため、盆棚とは別に庭先の低い場所にお供えをする「施餓鬼（せがき）」の風習もあります。餓鬼は地面から現れるとされることから、地面に近い場所に水や食べ物を置いて供養しました。施餓鬼は現在でも多くの寺院で盂蘭盆会の法要（ほうよう）とあわせて行われています。
お墓の掃除
お墓の掃除を行うのが一般的です。墓石を水で洗い、雑草を抜き、周囲を清めます。8月のお盆前であれば、8月上旬（8日〜12日頃）に行うのがよいでしょう。お墓参りとお掃除を兼ねて、13日の迎え盆に行く家庭も多くあります。
CHAPTER 05風習・過ごし方
迎え火・送り火
この期間は大きく4日間に分かれ、それぞれに意味があります。
- 8月13日（迎え盆）：夕方に迎え火を焚き、ご先祖様の霊をお迎えする
- 8月14日・15日：ご先祖様が家にいらっしゃる期間。お供え物をし、家族で過ごす
- 8月16日（送り盆）：送り火を焚き、ご先祖様の霊をあの世にお送りする
迎え火は、ご先祖様の霊が迷わず家に帰ってこられるように焚く目印です。玄関先や庭でおがら（麻の茎）を焙烙（ほうろく）の上で燃やすのが伝統的なやり方です。
送り火は、ご先祖様の霊をあの世へ無事にお送りするために焚きます。有名な送り火の行事として、京都の五山送り火（8月16日）があります。「大」「妙法」「船形」「左大文字」「鳥居形」の5つの文字や形が山に灯され、夏の夜空を幻想的に彩ります。
マンションやアパートなどで火を焚けない場合は、盆提灯を玄関先に置いて代用できます。最近は電池式のLED盆提灯も販売されており、安全に飾ることができます。
精霊馬（しょうりょううま）
きゅうりとなすに割り箸や爪楊枝を刺して作る飾りで、お盆の風物詩のひとつです。
- きゅうりの馬：ご先祖様が早く帰ってこられるように、足の速い馬に見立てる
- なすの牛：ゆっくりあの世に帰ってほしい、また、たくさんのお供え物を持って帰れるようにという願い
精霊馬の向きにも決まりがあり、迎え盆（13日）はきゅうりの馬を仏壇に向けて（迎え入れる）、送り盆（16日）はなすの牛を仏壇から外に向けて（送り出す）飾るのが一般的です。
ただし、精霊馬の風習は主に関東地方のものです。関西ではあまり作らない地域もあり、沖縄では全く異なるお供え物の形式があります。
TIP / 精霊馬の足には麻幹を
精霊馬の足の部分には、割り箸のほかに麻幹（おがら）を使うのが伝統的です。麻幹は迎え火や送り火にも使われる素材で、お盆の準備の際にまとめて購入しておくと便利です。使い終わった麻幹をタンスに入れておくと湿気対策になり、衣服に困らないという言い伝えもあります。
精霊馬の作り方はとてもシンプルです。きゅうりには4本の割り箸（または爪楊枝）を脚として刺し、なすにも同様に4本を刺します。きゅうりはすらりとした形が馬を連想させるため「精霊馬（しょうりょううま）」と呼ばれ、なすはずんぐりした形が牛に見えることから「精霊牛（しょうりょううし）」と呼ばれます。足の速い馬に乗って早くこの世に帰ってきてほしい、帰りは牛に乗ってゆっくり名残を惜しみながら戻ってほしい――そんな故人への愛情が込められた飾りです。
精霊馬・精霊牛には地域によって独自のアレンジも見られます。近年では、きゅうりやなすを使いながらも、まるでスポーツカーや恐竜のような独創的なデザインに仕上げる「創作精霊馬」がSNSで話題になることもあります。子どもたちと一緒に作れば、お盆の意味を楽しみながら学べるよい機会になるでしょう。ただし、お供えが終わった精霊馬は食べずに、塩で清めてから白い紙に包んで処分するのが一般的なマナーです。川に流す地域もありますが、環境への配慮から可燃ごみとして出す家庭が増えています。
盆踊り
盆踊りは、帰ってきたご先祖様の霊を慰め、あの世に送り出すために踊るのが本来の目的です。先述の目連尊者が母を救えた喜びで踊ったことが起源とされています。
盆踊りのもうひとつの源流とされるのが、平安時代中期の僧侶空也上人（くうやしょうにん）が広めた念仏踊りです。空也上人は市中で鉦（かね）を叩きながら念仏を唱え、踊りによって民衆に教えを説きました。この念仏踊りが死者の霊を慰め送るための踊りと結びつき、やがて各地の盆踊りへと発展していったと考えられています。
さらに鎌倉時代になると、時宗（じしゅう）の開祖である一遍上人（いっぺんしょうにん）が全国を遊行しながら踊り念仏（おどりねんぶつ）を広めました。一遍上人は念仏を唱えながら激しく踊ることで信仰を説き、各地で民衆を熱狂させたと伝えられています。この踊り念仏が、先祖の霊を迎え送る盆の行事と結びつき、現在の盆踊りの形へとつながっていきました。
室町時代以降、念仏踊りの流れをくむ盆踊りは全国に広まり、現在では地域の夏祭りの一環として親しまれています。盆踊りには大きく分けて、やぐらを囲んで円を描く「輪踊り」と、列をなして街を練り歩く「行列踊り」の2つの形態があります。
有名な盆踊りとしては、以下のものがあります。
- 阿波踊り（徳島県）：日本最大規模の盆踊り。「踊る阿呆に見る阿呆」で知られる
- 郡上踊り（岐阜県郡上市）：7月〜9月の約30夜にわたって踊られ、8月の徹夜踊りが有名
- 西馬音内盆踊り（秋田県羽後町）：幽玄な雰囲気で知られ、国の重要無形民俗文化財に指定
行列踊りの代表例としては、富山県富山市八尾町の「おわら風の盆」が知られています。毎年9月1日〜3日に行われ、胡弓と三味線の哀愁漂う音色に合わせ、編笠を深くかぶった踊り手が町筋を静かに踊り歩く姿は幻想的です。西馬音内盆踊りの「亡者踊り」とともに、先祖霊と交流する盆踊りの本来の姿を色濃く残しています。
子どもたちが喜ぶ「地獄盆」
お盆には「地獄の釜の蓋もあく」といわれ、地獄で苦しんでいる亡者もこの時期だけは責め苦を免れると信じられていました。地獄の休日ともいえるこの考え方から、かつてはお盆を「地獄盆」と呼ぶこともありました。奉公人や使用人たちにとっても、お盆は数少ない休みの期間であり、子どもたちは「地獄の鬼でさえ休む日」として大いに喜んだといわれています。
お墓参り
お盆にはお墓参りをするのが一般的です。13日の迎え盆にお墓参りをして、ご先祖様の霊をお迎えする地域が多いですが、14日や15日にお参りする地域もあります。
お墓参りの持ち物は、線香・ろうそく・マッチ（ライター）・花・水・掃除道具が基本です。墓石を清め、花と線香を供え、手を合わせてご先祖様に感謝の気持ちを伝えましょう。
CHAPTER 06お供え物のマナー
お供えの基本（五供）
仏壇へのお供え物は、「五供（ごく）」と呼ばれる5つの要素が基本です。
- 香（こう）：線香やお香。心身を清め、仏様とつながる役割
- 花（はな）：仏花。菊やリンドウ、カーネーションが一般的。トゲのある花（バラ等）や香りの強い花は避ける
- 灯明（とうみょう）：ろうそくの灯り。仏様の知恵の光を表す
- 浄水（じょうすい）：清らかな水。毎日取り替える
- 飲食（おんじき）：ご飯、果物、お菓子、故人の好物など
CAUTION
お供え物として人気なのは、果物の盛り合わせ、水菓子、そうめん、お茶菓子などです。日持ちするもの、小分けにできるものが喜ばれます。肉や魚など殺生を連想させるものは避けましょう。
のし・表書きのマナー
お供え物を贈る際の基本マナーを確認しましょう。
- 表書き：「御供」「御仏前」が一般的。新盆の場合は「新盆御見舞」「御供物料」も可
- 水引：黒白または黄白の結び切りを使用。蝶結びの水引は「何度も繰り返す」意味があるため弔事には使用しない
- 金額の相場：親族は5,000〜10,000円、知人・友人は3,000〜5,000円が目安
お返しは「志（こころざし）」の表書きで、いただいた金額の3分の1〜半額程度が相場です。
CHAPTER 07新盆（初盆）の迎え方
新盆（にいぼん・あらぼん）・初盆（はつぼん）とは、故人が亡くなって四十九日（しじゅうくにち）を過ぎた後に初めて迎えるお盆のことです。通常のお盆よりも丁寧に供養を行います。
ただし、四十九日がお盆の期間中に当たる場合は、翌年が新盆となります。
新盆の準備
- 白紋天（しろもんてん）：新盆専用の白い盆提灯を用意する。故人の霊が初めて帰ってくるため、目印として白い提灯を飾る。新盆が終わったら燃やすか、お寺でお焚き上げしてもらう
- 僧侶の手配：菩提寺に連絡し、棚経（たなぎょう）を依頼する。お布施の相場は10,000〜30,000円程度
- 会食の準備：親族や故人と親しかった方を招いて会食する。自宅で行う場合と、料理店で行う場合がある
TIP / 白提灯の意味
通常のお盆で飾る盆提灯は絵柄の入った色物ですが、新盆では白い無地の提灯を用います。初めて帰ってくる故人の霊が迷わないよう、清浄な白で目印とする意味が込められています。白提灯は新盆のときだけ使い、お盆が終わったらお焚き上げするのがならわしです。
新盆のお供え・香典（こうでん）の相場
- 親族：5,000〜10,000円
- 友人・知人：3,000〜5,000円
- 会社関係：3,000〜5,000円
CHAPTER 08地域による過ごし方の違い
お盆の過ごし方は、地域によって大きく異なります。
関東
精霊馬を作る風習が根付いており、迎え火・送り火にはおがらを焚きます。東京では7月盆の家庭もあり、7月13日〜16日にお盆を行う場合もあります。
関西
精霊馬を作る習慣はあまりなく、代わりに精霊流し（しょうりょうながし）が盛んな地域があります。特に長崎の精霊流しは、初盆を迎えた家が故人を偲んで精霊船（しょうろうぶね）を手作りし、爆竹を盛大に鳴らしながら街中を練り歩いて港まで曳いていく壮大な行事です。船には故人の霊を乗せてあの世へ送り届けるという意味が込められており、毎年8月15日の夜に長崎の街は爆竹の音と掛け声に包まれます。五山送り火を含む京都のお盆行事も、関西独自の文化です。
沖縄
沖縄のお盆は旧暦に基づいて行われるため、毎年日付が変わります。3日間にわたって行われ、独自の風習が色濃く残っています。
- ウンケー（迎え日）：初日。ご先祖様をお迎えする
- ナカヌヒー（中日）：2日目。親族が集まり、仏壇にお供え物をする
- ウークイ（送り日）：最終日。ご先祖様を送り出す。家族でウチカビ（あの世のお金）を燃やす
沖縄ではエイサーと呼ばれる伝統芸能が盆の時期に各地で踊られ、太鼓と三線（さんしん）の音色が夏の夜に響きます。
お盆には、火や灯りを使ったさまざまな供養の形があります。万灯会（まんとうえ）は、数多くの灯明（とうみょう）を灯して仏や死者を供養する法会で、奈良の東大寺や京都の壬生寺（みぶでら）など全国の寺院で行われています。何千もの灯りが夜闇に浮かぶ幻想的な光景は、ご先祖様の霊を慰める荘厳な雰囲気を醸し出します。
精霊流し（しょうりょうながし）は、お盆の最終日に灯籠（とうろう）や供え物を載せた小舟を海や川に流し、ご先祖様の霊をあの世へお送りする風習です。長崎の精霊流しは特に有名で、爆竹や鉦（かね）の音が鳴り響く中、手作りの精霊船（しょうりょうぶね）が街を練り歩く壮大な行事として知られています。また、広島の灯籠流しや京都嵐山の灯籠流しも、送り盆の夜を彩る美しい伝統行事として多くの人に親しまれています。
お盆の精進料理と行事食
お盆の期間中は精進料理（しょうじんりょうり）を食べる風習があります。精進料理とは、肉や魚など動物性の食材を使わず、野菜・豆腐・穀類を中心に調理した料理のことです。ご先祖様を供養する期間に殺生を避けるという仏教の教えに基づいています。
代表的なお盆の精進料理には、がんもどき・ひじきの煮物・きんぴらごぼう・ごま豆腐・素麺・なすの煮浸し・かぼちゃの煮物などがあります。これらは「五味（甘・酸・辛・苦・鹹）」「五色（白・黒・赤・黄・緑）」「五法（生・煮・焼・蒸・揚）」を意識して調理するのが理想とされています。
TIP / お盆に食べる定番メニュー
お盆の定番として素麺（そうめん）があります。細く長い素麺は「幸せが長く続くように」という願いが込められ、暑い時期にぴったりの涼やかな食べ物です。天ぷらを添えてお供え膳に並べたり、流しそうめんで子どもたちと楽しんだりするのもおすすめです。
また、お盆にはおはぎ（ぼたもち）を作る地域も多くあります。春のお彼岸に食べるのが「ぼたもち（牡丹餅）」、秋のお彼岸が「おはぎ（お萩（はぎ））」ですが、お盆にもご先祖様へのお供え物として作られます。小豆の赤い色には邪気を祓う力があるとされ、ご先祖様への感謝と家族の健康を願って供えます。
お盆の服装マナー
お盆の法要やお墓参りにふさわしい服装は、場面によって異なります。新盆（初盆）の法要では、招待状に「平服でお越しください」と書かれていても、略喪服を着用するのがマナーです。男性はダークスーツに黒ネクタイ、女性は黒や紺のワンピースやアンサンブルが適切です。
通常のお盆のお墓参りでは、落ち着いた色合いの普段着で問題ありません。ただし、露出の多い服装や派手な色柄は避けましょう。真夏の暑い時期なので、熱中症対策として帽子・日傘・飲み物を忘れずに。お寺の本堂で法要がある場合は、素足はマナー違反になるためストッキングや靴下を持参しましょう。
パ
新米パパ
子どもはどんな服装がいいですか？小さい子に黒い服を着せるのは大変で…
博
カゾイロ博士
小さなお子さんの場合、黒でなくても紺やグレーなど落ち着いた色であれば問題ありません。制服がある年齢なら制服で参列するのが最も無難ですよ。赤ちゃんは白や淡い色のシンプルな服で大丈夫です。真夏なので、着替えや水分補給の準備もお忘れなく。
お盆休みの帰省と現代の過ごし方
お盆は「帰省」と結びつく行事でもあります。故郷に帰ってお墓参りをし、親戚が一堂に会する機会として、多くの方にとって年に一度の大切な家族の時間です。近年は帰省ラッシュの混雑を避けるため、お盆の前後にずらして帰省する「分散帰省」を選ぶ方も増えています。
遠方で帰省が難しい場合は、オンラインでお墓参りをする「リモート参拝」サービスも登場しています。霊園のスタッフがお墓の清掃やお供えを代行し、その様子をビデオ通話で見守ることができます。また、自宅でご先祖様の写真を飾り、家族で思い出話をするだけでも立派な供養になります。
子どもたちにとってのお盆は、日本の伝統文化に触れる貴重な機会です。精霊馬を一緒に作ったり、盆踊りに参加したり、ご先祖様のお話を聞かせたりすることで、命のつながりや感謝の心を自然に学ぶことができます。花火大会や夏祭りとあわせて、夏の思い出として心に残る体験をさせてあげましょう。
CHAPTER 09仏壇の歴史
お盆に欠かせない仏壇にも長い歴史があります。日本書紀には、天武天皇が「日本の各家に仏像・経典を配る仏壇を設けよ」と命じたとの記録が残っています。ただし当時の仏壇は現在のような形ではなく、仏像や経典を安置するための簡素な棚でした。現在の仏壇の形が広まったのは室町時代以降とされ、江戸時代の寺請制度（檀家制度）によって各家庭に仏壇を置く習慣が一般化しました。
CHAPTER 10お盆と日本文化のつながり
お盆は単なる宗教行事にとどまらず、日本の文化や芸術にも深い影響を与えてきました。歌舞伎の演目「四谷怪談」はもともとお盆の時期に上演される怪談で、暑い夏に涼を取るための「納涼芝居」として定着しました。お盆の時期に怪談話をする文化も、ご先祖様の霊が身近にいるこの時期ならではの風習です。
文学の世界でも、お盆は重要なモチーフとして繰り返し描かれています。夏目漱石の『こころ』や宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』にもお盆の情景が織り込まれており、日本人にとってこの行事がいかに精神的な意味を持つかがうかがえます。盆提灯の幻想的な灯り、送り火の揺らめき、盆踊りの太鼓の音。こうした五感に訴える体験が、世代を超えて受け継がれてきた日本の夏の原風景を形作っています。
花火大会がお盆の時期に集中するのにも理由があります。花火はもともと死者の慰霊や疫病退散のために打ち上げられたのが起源とされています。隅田川花火大会の前身は、享保18年（1733年）の大飢饉とコレラの流行で亡くなった人々の慰霊と悪霊退散を祈って行われた「水神祭」でした。お盆の花火大会は、ご先祖様への供養と夏の風物詩が一体となった日本独自の文化といえるでしょう。
パ
新米パパ
お盆って怪談や花火とも関係があったんですね。子どもに「どうしてお盆に花火をするの？」と聞かれたら説明できそうです。
博
カゾイロ博士
そうなんです。花火も盆踊りもお墓参りも、すべて「亡くなった方を大切に想う気持ち」が根底にあります。お盆は日本の夏の風物詩を通じて、命のつながりを感じられる特別な時期ですね。
歴史文献に見るお盆の記録
鎌倉時代の公家藤原定家の日記「明月記」や九条兼実の「玉葉」には、当時の盆行事の様子が詳しく記録されています。また「閑月記」には、盆の花と「生見玉（いきみたま）」という独特の風習が記されています。これは生きている人にも盆の供え物をするという習俗で、生者と死者の境を超えて互いを思いやる日本人の心性がうかがえます。
民俗学の観点では、お盆は「異界との交流」の時間と捉えられています。ご先祖様の霊が帰ってくるこの期間は、死者と生者の境界が曖昧になる特別な時間です。帰省という行為そのものも、日常の暮らしから故郷という「異界」への旅と重なります。流動化する現代社会において、お盆は自分のルーツを確認し、命のつながりを実感する貴重な機会といえるでしょう。
CHAPTER 11世界の祖先崇拝行事との比較
お盆に類似した祖先崇拝の行事は世界各地に存在します。メキシコの「死者の日（ディア・デ・ロス・ムエルトス）」は11月1日〜2日に行われ、マリーゴールドの花で祭壇を飾り、故人の好きだった食べ物や飲み物を供えます。2003年にはユネスコの無形文化遺産に登録されました。カラフルなガイコツの仮装をしてパレードする様子は、お盆の「死」を暗いものではなく祝祭的に捉える点で共通しています。
中国の「清明節」は4月5日頃に行われる墓参りの行事で、日本のお彼岸に近い性格を持ちます。韓国の「秋夕（チュソク）」は旧暦8月15日に行われ、お盆と同様に帰省して先祖の墓参りをする重要な行事です。松餅（ソンピョン）という半月形の餅を家族で作り、茶礼（チャレ）と呼ばれる祭祀を行います。
これらの行事に共通するのは、「亡くなった方とのつながりを大切にする」という普遍的な人間の営みです。お盆は日本独自の仏教文化と祖霊信仰が融合した唯一無二の行事ですが、世界中の人々がご先祖様を想い、感謝する気持ちは同じであることに気づかされます。お盆の風習を次の世代に伝えていくことは、日本の精神文化を未来に残すことでもあるのです。
お盆の風習は、日本の四季の移ろいの中で育まれた独自の死生観を映し出しています。春のお彼岸、夏のお盆、秋のお彼岸と、日本人は年に三度、ご先祖様を偲ぶ機会を設けてきました。特にお盆は、ご先祖様が家族のもとに「帰ってくる」という考え方が特徴的で、これは世界の宗教観の中でも独特なものです。送り火で見送るときの切なさ、迎え火で出迎えるときのあたたかさ。この感情の往復が、日本のお盆文化の本質といえるでしょう。
1,400年の歴史を持つお盆は、世代から世代へと受け継がれてきた日本人の「心の遺産」です。核家族化や都市化が進む現代においても、お盆に帰省して家族と過ごす風習は根強く残っています。迎え火の灯りに照らされた夏の夕暮れ、精霊棚に並んだご先祖様の好物、盆踊りの賑やかな太鼓の音。五感で感じるお盆の風景は、幼い子どもの記憶にも深く刻まれます。ぜひお子さまと一緒にきゅうりの馬となすの牛を作り、ご先祖様のお話を聞かせてあげてください。目に見えない大切なものを感じる力が、きっとお子さまの中に芽生えるはずです。
地域によって時期も作法もさまざまですが、「ご先祖様を大切に想う気持ち」があれば、それだけで立派なお盆の供養になります。精霊馬を飾れなくても、盆棚を用意できなくても、ご先祖様の写真に手を合わせ、家族で思い出を語り合うだけでよいのです。伝統の形にこだわりすぎず、ご家族のスタイルに合った形でお盆を過ごしてみてください。
現代の暮らしの中で、お盆は「家族が集まるきっかけ」としての役割も大きくなっています。普段は離れて暮らす兄弟姉妹や親戚が顔を合わせ、子どもたちがいとこ同士で遊び、大人たちは近況を語り合う。ご先祖様がくださったこの「再会の時間」を、今年もどうぞ大切にお過ごしください。
近年はお盆休みを利用して家族旅行をするご家庭も増えていますが、旅先でも手を合わせて先祖に感謝する時間を設けてみてはいかがでしょうか。形にとらわれず、先祖を想う気持ちこそがお盆の本質です。次の世代にもこの美しい文化を伝えていきましょう。
お盆は、命のバトンをつないでくださったご先祖様への感謝を形にする日です。
CHAPTER 12古の句に詠まれたお盆の情景
お盆は古くから日本人の心に深く根ざした行事です。江戸時代の俳人たちは、迎え火や送り火の情景を句に詠みました。
迎え火に照らされて来る仏かな
迎え火の灯りに照らされて、亡き人の魂が帰ってくる ── 一茶ならではの素朴であたたかい句です。お盆に迎え火を焚くとき、この句を思い出すと、炎の向こうに懐かしい面影が見えるような気持ちになります。
よくある質問
A.
仏教の教えでは、お盆の期間中は殺生を避けるべきとされています。そのため、精進料理を食べる風習がある地域もあります。ただし、現代では厳密に守る家庭は少なくなっています。
A.
「この時期に水辺に行くと霊に引き込まれる」という言い伝えがあります。これは迷信ではありますが、実際にこの時期はクラゲが増え、水温の変化で潮の流れが変わりやすいため、安全面での注意喚起としての意味もあるとされています。
A.
浄土真宗では「亡くなった方はすぐに浄土に往生する」という教えから、霊が帰ってくるという考えはありません。ただし、ご先祖様に感謝し、仏法に触れる機会として「歓喜会（かんぎえ）」という法要を行います。
A.
2026年の場合、下りのピークは8月8日（土）〜10日（月）、上りのピークは8月15日（土）〜17日（月）と予想されます。高速道路の渋滞を避けるなら、早朝や深夜の出発がおすすめです。
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伝統的には、お盆の期間中は殺生を避ける、新しいことを始めない（引越し・結婚など）、針仕事をしないといった言い伝えがあります。ただし現代ではこれらを厳密に守る家庭は少なくなっており、ご先祖様に感謝の気持ちを持ちつつ過ごすことが大切です。
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仏壇がなくてもお盆を過ごすことはできます。小さなテーブルや棚の上に白い布を敷き、写真立て・お花・お線香・故人の好物を置いて簡易的な祭壇を作りましょう。マンション住まいで迎え火が焚けない場合は、盆提灯やLEDキャンドルで代用できます。
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マナー上は問題ありませんが、多くの方が帰省するため参列者が集まりにくく、会場も割高になる傾向があります。年配の親族から「お盆に慶事は控えるべき」と言われることもあるため、事前に両家で相談するのがよいでしょう。
CHAPTER 13まとめ
お盆は、ご先祖様への感謝の気持ちを込めて供養する、日本の夏を代表する伝統行事です。迎え火でお迎えし、送り火でお送りするという一連の風習には、目に見えない存在との絆を大切にする日本人の心が表れています。精進料理を囲み、家族でご先祖様を偲ぶ時間は、日々の忙しさの中で忘れがちな「命のつながり」を再確認する大切な機会でもあります。
地域によって過ごし方はさまざまですが、「家族が集まり、ご先祖様を偲ぶ」という本質は共通しています。精霊馬を作り、盆踊りを楽しみ、お墓参りで手を合わせる。こうした風習の一つひとつに込められた先人の想いを知ることで、お盆の過ごし方がより深いものになるでしょう。2026年の夏は、ご先祖様に感謝しながら、家族と穏やかなひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
