みどりの日とは？5月4日の意味・由来・自然に親しむ過ごし方を解説

みどりの日は、毎年5月4日に制定されている国民の祝日です。「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」ことを趣旨としています。2027年のみどりの日は5月4日（火）です。ゴールデンウィークの真ん中にあたるこの祝日の意味・由来から、昭和の日との関係、家族での過ごし方までわかりやすく解説します。

みどりの日は、「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」ことを趣旨とする国民の祝日です。新緑が最も美しいこの時期に、自然の大切さを改めて感じる日として親しまれています。

昭和天皇は、変形菌（粘菌）やヒドロ虫類などの研究で知られる生物学者でもあり、皇居や那須・葉山の御用邸周辺の植物や生き物の調査にも力を注がれました。『那須の植物』『相模湾産後鰓類図譜』などの研究成果も残されています。1989年（平成元年）に昭和天皇が崩御されると、4月29日は天皇誕生日ではなくなりましたが、ゴールデンウィークの一角から祝日が消えることへの懸念もあり、昭和天皇が自然をこよなく愛されたことにちなんで「みどりの日」として存続することになりました。その後、2005年の祝日法改正（2007年施行）で4月29日が「昭和の日」に変更され、みどりの日は5月4日に移動して現在に至ります。

みどりの日と昭和の日（4月29日）は、もともと同じ日の祝日でした。1989年に4月29日が「みどりの日」となった後、昭和時代を記念する祝日を求める声が高まり、2005年の祝日法改正で4月29日は「昭和の日」に、みどりの日は5月4日に移る形で決着しました（施行は2007年）。

2007年の移動後も、みどりの日の趣旨（自然に親しむ）は変わっていません。5月4日は憲法記念日（5月3日）とこどもの日（5月5日）に挟まれた日で、ゴールデンウィークの連休を確保する意味合いもありました。

みどりの日の趣旨に沿って、自然の中で過ごすのがおすすめです。ゴールデンウィークの連休中なので、家族でのお出かけにもぴったりの日です。

みどりの日には、国営公園や都立庭園などが入園無料になることがあります。国営昭和記念公園などの国営公園や、六義園・小石川後楽園などの都立庭園では、例年みどりの日に無料公開が行われています。実施の有無は年や施設によって異なるので、お出かけ前に公式サイトで確認しましょう。

5月上旬は新緑が最も美しい季節です。近くの山や森林公園でハイキングを楽しんだり、森林浴でリフレッシュしたりするのも良い過ごし方です。木漏れ日の中を歩くだけで、フィトンチッド（樹木が発散する成分）の効果で心身がリラックスするとされています。

都市部からアクセスしやすい森林浴スポットとしては、高尾山（東京）、六甲山（兵庫）、大文字山（京都）、鎌倉アルプス（神奈川）などが人気です。いずれも初心者向けのコースがあり、小さな子ども連れでも楽しめます。お弁当を持って行けば、新緑の中でのピクニックも格別です。

子ども連れなら、虫取り、植物観察、川遊び、磯遊びなど、季節ならではの自然体験がおすすめです。図鑑を持って出かけると、見つけた生き物や植物の名前を調べる楽しみが加わります。磯遊びの楽しみ方や山遊びの楽しみ方も参考にしてみてください。

自宅でも楽しめる自然体験として、ベランダやプランターでの野菜栽培を始めるのもみどりの日にぴったりです。ミニトマトやバジルなどは初心者でも育てやすく、子どもの食育にもつながります。

みどりの日の前後には、自然観察会やネイチャーウォークを開催する自治体・NPOも多いです。専門のガイドと一緒に森や川を歩きながら、植物や野鳥の名前を教えてもらえるため、親子の学びの機会にもなります。地域の広報誌や自然センターのホームページで情報をチェックしてみましょう。

みどりの日はゴールデンウィークを構成する祝日のひとつです。前後の祝日とあわせて確認しておきましょう。

みどりの日は、自然に親しみその恩恵に感謝する5月4日の祝日です。昭和天皇の自然を愛するお気持ちに由来し、2007年に現在の5月4日に移動しました。ゴールデンウィークの連休中にあたるため、植物園やハイキング、家庭菜園など、自然と触れ合う過ごし方がおすすめです。

新緑が最も美しいこの季節に、家族で自然の中に出かけてみてはいかがでしょうか。