立秋とは？2026年はいつ？意味・食べ物・残暑見舞いの書き方を解説

立秋（りっしゅう）（りっしゅう）は二十四節気（にじゅうしせっき）の第13番目にあたる節気で、暦の上で秋が始まる日です。毎年8月7日〜8日頃に訪れますが、実際にはまだまだ真夏のような厳しい暑さが続く時期でもあります。この記事では意味・時期から、残暑見舞いの書き方や秋の気配を感じる過ごし方まで解説します。

立秋は太陽の黄経が135度に達する日で、2026年は8月7日にあたります。大暑の次に訪れ、処暑の前に位置する節気です。「秋が立つ」という言葉の通り、暦の上ではこの日から秋となりますが、体感としてはまだまだ暑い日が続きます。

しかし、朝夕にわずかに涼しさを感じたり、空の色が少し高くなったりと、注意深く観察すると秋の気配を見つけることができる時期でもあります。

立秋は暦の上で秋の幕開けを告げる節気ですが、実際の気候は一年で最も暑い盛りにあたります。この「暦と体感のずれ」は、二十四節気が古代中国の黄河流域を基準に作られたことに加え、太陽の動きと地表の気温にはタイムラグがあることに起因しています。太陽の高度は夏至を境に下がり始めますが、地面や海面に蓄積された熱が放出されるまでに約1か月かかるため、最高気温のピークは8月上旬にずれ込むのです。それでも立秋を過ぎると日没が早まり、夜の虫の音に秋の気配が忍び寄る瞬間があります。古人はこうした微かな変化を敏感にとらえ、「秋立つ」と表現したのでしょう。

この節気を境に、暑中見舞いから残暑見舞いに切り替えるのがマナーです。残暑見舞いは立秋から8月末頃までに届くように送るのが一般的で、まだ暑さが残る中で相手の健康を気遣う挨拶状です。

書き出しは「残暑お見舞い申し上げます」が定番で、日付は「立秋」や「晩夏」と書くのが慣例です。本文には相手の体調を気遣う言葉と、自分の近況を簡潔に記します。涼しげなデザインのはがきを選ぶと、受け取った方にも清涼感が伝わります。

七十二候では立秋は3つの候に分かれます。初候は「涼風至（すずかぜいたる）」で涼しい風が吹き始める時期、次候は「寒蝉鳴（ひぐらしなく）」でヒグラシが鳴き始める時期、末候は「蒙霧升降（ふかききりまとう）」で深い霧が立ち込める時期を表しています。

実際にはまだ猛暑が続きますが、早朝や夕方にふと涼風を感じることがあるのも事実です。ヒグラシの「カナカナカナ」という鳴き声は、夏の終わりを告げる季節の音として多くの人の心に響きます。

暦の上では秋の始まりですが、食材は夏と秋の両方を楽しめる贅沢な時期です。桃やぶどうが旬を迎え、梨の早生品種も出回り始めます。枝豆やとうもろこしなど夏の味覚もまだまだ楽しめます。

魚介では秋刀魚（さんま）の走りが市場に並び始めるほか、スルメイカも美味しい時期です。暑い日にはそうめんや冷やし中華で涼を取りつつ、少しずつ秋の食材を食卓に取り入れていくのが季節の移ろいを楽しむ秘訣です。

暑い日が続く中でも、少しずつ秋の食材に目を向けてみましょう。イチジクや梨などの秋の果物が出始めるこの時期は、スーパーの売り場にも季節の変化が表れます。

真夏の暑さの中にも、秋の兆しを探してみましょう。夕暮れ時の虫の音が変わり始め、トンボが飛び始めるのもこの頃からです。空を見上げると入道雲に混じってうろこ雲が現れることがあり、季節の変化を感じ取ることができます。

お盆の帰省シーズンとも重なるため、故郷の自然の中で秋の気配を感じるのも良いでしょう。まだ暑い日が続きますが、「暦の上では秋」という意識を持つだけで、季節の移り変わりをより豊かに感じることができます。

この節気は暦の上で秋が始まる日で、2026年は8月7日にあたります。残暑見舞いへの切り替えのタイミングとしても知られています。まだ暑さは続きますが、旬の味覚や自然の変化を通じて秋の気配を感じ取り、季節の移ろいを楽しんでみてはいかがでしょうか。暑さの中にも確実に訪れる秋の足音に、ぜひ耳を澄ませてみてください。読書の秋、食欲の秋、スポーツの秋——これから始まる豊かな季節への期待を膨らませながら、残りの夏を存分に楽しみましょう。暑さの中に秋の気配を見つける感性を磨きながら、日本の美しい季節の移ろいを味わってください。