亥の子の祝いとは？意味・由来・亥の子餅の風習をわかりやすく解説

亥の子の祝い（いのこのいわい）は、旧暦10月の亥の日に行われる収穫感謝と無病息災を願う日本の伝統行事です。主に西日本で親しまれ、亥の子餅を食べたり、子どもたちが亥の子石で地面を搗いたりする風習があります。この記事では、その意味や由来、亥の子餅の風習について詳しく解説します。

この行事は、旧暦10月（亥の月）の最初の亥の日に行われる行事です。「亥」は十二支（じゅうにし）のイノシシにあたり、イノシシは多産で丈夫な動物であることから、子孫繁栄や無病息災の象徴とされてきました。

この行事の起源は、中国の「亥子祝（がいしいわい）」にさかのぼります。中国では旧暦10月の亥の日に穀物の入った餅を食べて無病息災を願う風習があり、平安時代に日本の宮中行事として取り入れられました。やがて庶民にも広まり、特に西日本（近畿・中国・四国地方）で盛んに行われるようになりました。

平安時代の宮廷では、亥の月（旧暦10月）の亥の日の亥の刻（午後9〜11時）に天皇が柳の臼と杵で餅を搗く所作をされ、その後臣下に亥の子形の餅を下されるのが恒例でした。刻・日・月のすべてが「亥」で揃うことに霊的な意義を見出し、万病を払い子孫繁栄を祈ったのです。公卿や女官の間でも餅の贈答が行われ、貴族階級では餅に加えて火桶（ひおけ）を贈り合う風習もありました。

この行事に欠かせないのが「いのこ餅」です。新穀で作った餅にゴマ・大豆・小豆・栗・柿・糖（あめ）・干し柿の七種の粉を混ぜ込んだものが本来の形とされています。

この餅はイノシシの形を模して作られることもあり、うり坊（イノシシの子ども）の姿をかたどった和菓子は京都を中心に今も販売されています。お茶席の主菓子としても親しまれ、茶道では炉開きの時期に出されることが多いです。

亥の子餅は平安文学にも登場します。紫式部の『源氏物語』「葵」の帖には、亥の子の夜に光源氏が紫の上とともに亥の子餅を食べる場面が描かれています。当時の宮中では亥の子の祝いが重要な年中行事であり、貴族たちは餅を贈り合って無病息災を祈りました。千年以上前の物語に記された風習が今なお受け継がれていることは、この行事の歴史の深さを物語っています。

子どもたちが集団で「いのこ石」と呼ばれる石を縄で吊り上げ、歌を歌いながら地面を搗く風習です。「亥の子さんのもちつきは〜」などの囃子歌を歌いながら、石を上げ下げして地面を叩きます。

これには大地の霊を鎮めて田畑の害虫やモグラを追い払う意味があり、東日本の「十日夜」における藁鉄砲の風習と共通する目的を持っています。四国や中国地方の一部では現在も地域行事として続けられています。

旧暦10月のこの日は、茶道の「炉開き（ろびらき）」の日でもあります。茶室の風炉を片付けて炉に切り替えるこの日は、茶人にとって一年の区切りとなる重要な日です。

この日に炉を開くのは、亥（イノシシ）が火を防ぐという陰陽五行の考え方に基づいています。亥は十二支の中で「水」に属するとされ、火を使い始める日に最もふさわしいと考えられました。この日にこの餅を食べるのも、火災を防ぐ縁起担ぎの意味が込められています。

茶道では炉開きとともに「口切り（くちきり）」が行われます。口切りとは、春に摘んで茶壺に詰めておいた新茶の封を切ることです。炉開きの日に口切りを行い、その年の新しいお茶を味わうのが茶人にとっての大切な節目となっています。

現在でも四国や中国地方の一部では、この行事が地域の祭りとして続けられています。特に愛媛県や香川県の農村では、子どもたちが歌を歌いながら石で地面を搗く風習が地域の無形民俗文化財として保存されています。

また、京都の和菓子店では旧暦10月になるとうり坊を模した餅菓子が販売され、茶道の炉開きに合わせて購入する方も多いです。季節の移り変わりを和菓子で楽しむ日本の文化が、この行事を通じて今も息づいています。秋の深まりとともに訪れるこの風習は、日本の四季と食文化の豊かさを象徴する行事の一つです。近年は食育の観点からも注目され、地域の子どもたちに伝統行事を体験させる取り組みが広がっています。秋の実りへの感謝を形にするこの風習は、現代の暮らしの中でも季節の移ろいを感じる貴重な機会として、今後もその価値が再認識されていくことでしょう。

京都御所の西にある護王神社では、毎年11月1日に亥の子祭が行われます。祭神の和気清麻呂（わけのきよまろ）が道鏡の刺客に襲われた際、猪が身を挺して守ったという故事にちなみ、境内には狛猪が置かれています。亥の子祭では亥の子餅が作られ、参拝者に振る舞われます。

亥の子は関西で行われる行事です。一方、関東では「十日夜（とおかんや）」という行事がこれにあたります。十日夜は旧暦十月十日に行われ、子どもたちが藁鉄砲で地面を叩いて田の神を送る風習で、亥の子の石搗きと共通する目的を持っています。

また、亥の子餅にはさまざまな素材が使われます。基本の新穀にゴマ・大豆・小豆を混ぜるほか、きなこ・栗・柿など地域や家庭によって多彩な材料が加えられます。季節の恵みをふんだんに取り入れた亥の子餅は、秋の収穫への感謝を表す食べ物でもあるのです。

『日本のしきたりがまるごとわかる本』には、亥の子の祝いについて旧暦10月の亥の日・亥の刻に行われる収穫祭として詳しく記されています。この日は亥の子餅（いのこもち）をつき、大地の実りに感謝するとともに、イノシシが多産であることにあやかり子孫繁栄を祈ります。また、亥は陰陽五行で「水」にあたることから火災を免れる日とされ、この日に炉やこたつを出す「炉開き」の風習が茶道の世界にも受け継がれています。

この行事は、旧暦10月の亥の日に収穫感謝と無病息災を願う西日本の伝統行事です。この行事の餅を食べ、子どもたちが搗き歌で地面を叩く風習で地面を叩く風習は、農村の暮らしと深く結びついてきました。茶道の炉開きとも関連する奥深い行事であり、日本の秋の文化をより深く知るきっかけになるでしょう。