重陽の節句とは？9月9日の意味・由来・菊の風習をわかりやすく解説

重陽の節句（ちょうようのせっく）は、9月9日に行われる五節句の一つで、菊の花を用いて長寿を願う日本の伝統行事です。別名「菊の節句」とも呼ばれ、古くから格調高い行事として大切にされてきました。この記事では、重陽の節句の意味・由来から、菊にまつわる風習や楽しみ方まで詳しく解説します。

重陽の節句は、9月9日に行われる五節句の一つです。五節句とは、1月7日（人日）、3月3日（上巳）、5月5日（端午）、7月7日（七夕）、9月9日（重陽）の五つの節句を指します。

「重陽」という名前は、中国の陰陽思想に由来しています。陰陽思想では奇数を「陽」の数、偶数を「陰」の数とし、奇数の中でも最も大きい「9」が重なる9月9日は、陽の気が最も強くなる日とされました。「陽が重なる」ことから「重陽」と名づけられたのです。

中国では、陽の気が強すぎると不吉なことが起こるとも考えられていたため、邪気を払い長寿を願う行事としてこの行事が始まりました。日本には奈良時代に伝わり、平安時代には宮中行事として盛大に行われるようになりました。

被綿（きせわた）は日本独自の美しい風習です。重陽の節句の前夜に菊の花に綿をかぶせておき、翌朝、菊の露と香りを含んだ綿で体を拭くと長寿になるといわれていました。平安貴族の間で行われていた優雅な習わしで、菊の生命力を身に移すという考えが込められています。

中国では重陽の日に、茱萸（しゅゆ）の実を入れた袋を身につけて高い山に登り、菊酒を飲んで厄災を祓う風習がありました。日本の宮中行事では、端午の節句から几帳にかけておいた薬玉（くすだま）を、重陽の日に菊の花に取り替える「菊の着せ替え」が行われていました。薬玉は不浄や邪気を祓うものとされ、五か月間飾られた後に菊と交換されたのです。

平安時代の宮中では、この日に「観菊の宴」が催されていました。天皇や貴族たちが菊の花を愛でながら詩歌を詠み、菊酒を飲んで長寿を祝ったのです。『枕草子』や『源氏物語』にも重陽の行事に関する記述が見られ、当時の貴族社会で重要な年中行事であったことがうかがえます。

この被せ綿の風雅な姿は和菓子にも写されています。9月の上生菓子に「着綿（きせわた）」と呼ばれる練り切りがあり、白や淡い黄色の生地で菊の花に綿を着せた姿を表現した美しい意匠です。

江戸時代には、この節句は幕府の公式行事として定められ、五節句の中でも特に格式の高い行事とされました。大名や旗本が江戸城に登城して将軍に祝いを述べ、菊酒を飲む慣例がありました。庶民の間でも菊の花を飾り、菊酒を楽しむ風習が広まりました。

この日を代表する風習が菊酒です。菊の花びらを浮かべた日本酒を飲み、長寿と無病息災を願います。菊の花は不老長寿の象徴とされ、邪気を払い寿命を延ばす力があると古くから信じられてきました。

菊酒の作り方は簡単で、食用菊の花びらを洗い、日本酒や白ワインに浮かべるだけです。見た目にも美しく、この行事を手軽に楽しむことができます。

被せ綿は、この節句の前夜（9月8日の夜）に菊の花に真綿をかぶせ、翌朝その綿で顔や体を拭く風習です。菊の露と香りを含んだ綿で肌を拭くことで、若さを保ち、長寿を得られると信じられていました。

平安時代の貴族の間で特に好まれた優雅な風習で、清少納言の『枕草子』にも被せ綿の美しさが描かれています。

江戸時代に始まった菊人形は、菊の花や葉で歴史上の人物や物語の場面を表現する芸術です。現在でも秋の風物詩として全国各地で菊人形展が開催されており、福島県二本松市の菊人形展は特に有名です。

菊人形の歴史をさらにたどると、江戸時代後期の菊細工にその源流があります。菊師（きくし）と呼ばれる職人たちが、菊の茎や花を人形の骨格に巧みに這わせ、衣装のように仕立てる技術を発展させました。とりわけ巣鴨や染井（現在の東京都豊島区）の菊人形は江戸の秋の名物として大変な人気を博し、歌舞伎の場面や歴史絵巻を菊で再現した華やかな展示に多くの見物客が詰めかけたと伝えられています。現在でも二本松市（福島県）、南陽市（山形県）、枚方市（大阪府）など各地の菊人形展にその伝統が受け継がれています。

さらに、重陽に摘んだ菊の花びらを乾燥させて詰め物にした「菊枕（きくまくら）」も独自の風習です。菊の香りには頭をすっきりさせる効果があるとされ、菊枕で眠ると長寿を得られると信じられていました。

菊の花びらを湯に浮かべた菊湯に浸かる風習もあります。端午の節句の菖蒲湯と同様に、菊の香りで邪気を払い、体を清める意味が込められています。自宅で手軽に楽しめる風習として、近年改めて注目されています。

重陽の節句が行われる9月は、秋の七草が野山を彩る季節でもあります。秋の七草とは、萩（はぎ）・尾花（おばな＝すすき）・葛（くず）・撫子（なでしこ）・女郎花（おみなえし）・藤袴（ふじばかま）・桔梗（ききょう）の七種で、春の七草が食用であるのに対し、秋の七草は目で見て楽しむ「観賞用」とされてきました。万葉集で山上憶良（やまのうえのおくら）が詠んだ二首の歌がその由来とされ、日本人が古くから秋の草花に深い愛着を寄せてきたことがうかがえます。

また、この時期は虫の音（むしのね）を愛でる文化も花開きます。鈴虫やコオロギ、松虫などの秋の虫が奏でる音色を楽しむ習慣は、平安時代の貴族の間で盛んに行われていました。『枕草子』にも虫の声の情趣が綴られており、虫の鳴き声を「音楽」として味わう感性は日本独自のものといわれています。重陽の菊酒を傾けながら虫の音に耳を澄ます ―― そんな風雅な秋の夜長の過ごし方は、現代においても心を豊かにしてくれるひとときとなるでしょう。

この日は食用菊を使った料理が食卓に並びます。菊のおひたし、菊の天ぷら、菊ご飯などが代表的です。食用菊は山形県の「もってのほか」や青森県の「阿房宮（あぼうきゅう）」などが有名で、ほのかな苦みと華やかな香りが特徴です。

重陽の節句は「栗の節句」とも呼ばれ、栗ご飯を食べて祝う風習があります。9月9日頃はちょうど栗が旬を迎える時期であり、秋の実りに感謝しながら栗ご飯を楽しむ家庭が多く見られます。

「秋茄子は嫁に食わすな」ということわざがあるほど、秋茄子は美味しいとされています。また、9月9日に茄子を食べると中風（脳卒中）除けになるという言い伝えもあります。この時期は茄子も旬を迎えるため、焼き茄子や煮浸しなど、茄子を使った料理もこの時期にふさわしい一品です。

五節句の中で、この節句は現代では最もなじみが薄くなった節句といえます。桃の節句（3月3日）や端午の節句（5月5日）に比べて知名度が低い理由の一つは、新暦の9月9日がまだ残暑の厳しい時期であり、旧暦の頃のように菊が盛りを迎えていないことにあります。

しかし近年では、この節句を見直す動きも出てきています。菊の花を飾り、菊酒や栗ご飯を楽しむ過ごし方は、秋の訪れを感じさせる豊かなひとときとなるでしょう。

各地の秋祭りに見られる「くんち」という名称は、九月九日の「九日（くにち）」が語源とされています。収穫を祝う秋祭りが九日の節句の時期に行われていたことから、この呼び名が定着しました。長崎くんちや唐津くんち、博多おくんちは全国的に有名で、現在でも多くの人が訪れる盛大な祭りとして受け継がれています。行われる時期は十月や十一月ですが、その名に重陽の節句とのつながりが残っているのです。

重陽の節句は、9月9日に菊の花を用いて長寿と無病息災を願う、五節句の中でも最も格調高い行事です。菊酒や被せ綿、菊人形など、菊にまつわるさまざまな風習が古くから伝えられてきました。秋の到来を感じるこの時期に、菊の花を飾り、栗ご飯を炊いて、日本の伝統的な節句を楽しんでみてはいかがでしょうか。