勤労感謝の日は、毎年11月23日に制定された日本の国民の祝日です。「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを趣旨とし、働くことの尊さと日々の生産への感謝を再確認する日とされています。この記事では、その意味や由来、新嘗祭との関係について解説します。
CHAPTER 01勤労感謝の日とは？意味と由来
勤労感謝の日は、1948年に「国民の祝日に関する法律」で制定された祝日です。その趣旨は「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」と定められています。
この祝日のルーツは、天皇がその年の新穀を神々に供える宮中祭祀「新嘗祭（にいなめさい）」にあります。戦前までは11月23日は新嘗祭の日として祝日でしたが、戦後GHQの方針により宗教色の薄い名称に改められました。ただし、宮中では現在も11月23日に新嘗祭が行われており、日本の伝統と現代の祝日が共存している形です。
11月23日
勤労感謝の日の日付
1948年
祝日として制定された年
新嘗祭
前身となった宮中行事
CHAPTER 02新嘗祭との関係
新嘗祭は、天皇がその年に収穫された新米や穀物を天照大神に供え、自らも召し上がるという古代から続く宮中祭祀です。稲作文化を基盤とする日本において、秋の収穫に感謝することは国の根幹に関わる行事でした。
新嘗祭が宮中の恒例行事として定着したのは、皇極天皇（642年）の時代からとされています。旧暦の11月には必ず冬至（とうじ）が含まれており、太陽の力が最も弱まった後に再び力を増していく冬至は、稲の霊力（稲魂）が蘇る象徴と捉えられました。新嘗祭が冬の時期に行われるのは、この冬至との結びつきが背景にあります。なお、天皇が即位後に初めて行う新嘗祭は大嘗祭（だいじょうさい）と呼ばれ、皇位継承の重要な儀式として悠紀殿・主基殿で新穀が供えられます。
現在の祝日は「勤労」や「生産」という広い概念で定義されていますが、その根底には収穫への感謝、すなわち食べ物を生み出す労働への敬意が息づいています。農業だけでなく、あらゆる仕事が社会を支えているという認識を共有する日として、現代的な意義を持っています。
新嘗祭の「新」は新穀、「嘗（なめ）」は「味わう・召し上がる」を意味し、天皇が神とともにその年はじめて新米を口にする神聖な儀式です。宮中では前日の夕刻から翌日の未明にかけて「夕（よい）の儀」と「暁（あかつき）の儀」の二度にわたって祭儀が執り行われます。天皇は自ら育てた稲穂を含む新穀を天照大神（あまてらすおおみかみ）と天神地祇（てんじんちぎ）に捧げ、同じ食膳を神と向かい合って召し上がります。この「神人共食（しんじんきょうしょく）」の作法こそが新嘗祭の核心であり、神と人が同じ食を分かち合うことで天上の力を地上に迎えるという、日本の稲作文化の根幹をなす思想が表れています。
1945年の終戦後、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）は国家と宗教の分離を進める占領政策のなかで、宮中祭祀に由来する祝日の見直しを求めました。「新嘗祭」の名をそのまま祝日とすることは政教分離の原則に反するとされ、1948年の「国民の祝日に関する法律」制定時に「勤労感謝の日」へと名称が改められたのです。日付が11月23日のまま据え置かれたのは、稲の収穫を終えた時期に感謝を捧げるという農耕暦の知恵を尊重したためといわれています。こうした経緯から、勤労感謝の日は表向きには「すべての勤労と生産を祝う」近代的な祝日でありながら、その奥には新穀への感謝と五穀豊穣への祈りという古代以来の精神が脈々と受け継がれているのです。
五穀とは何か
新嘗祭で天皇が神に供える穀物を総称して「五穀」と呼びます。五穀とは、米・麦・粟（あわ）・豆・黍（きび）の五つを指します。稗（ひえ）を入れる場合もあり、地域や時代によって数え方に多少の違いがあります。
いずれも日本の食文化を支えてきた基本の穀物であり、「五穀豊穣」という言葉は、これらの穀物が豊かに実ることへの祈りを表しています。新嘗祭はまさにこの五穀の実りへの感謝を天皇が代表して神に捧げる儀式であり、勤労感謝の日の根底にある精神です。
- 米（こめ）
- 日本の主食。新嘗祭では新米が最も重要な供え物
- 麦（むぎ）
- 小麦・大麦など。うどんやパンの原料
- 粟（あわ）
- 古代から栽培される雑穀。粟餅などに使われる
- 豆（まめ）
- 大豆・小豆など。味噌・醤油・豆腐の原料
- 黍（きび）
- きびだんごで知られる穀物。もちもちとした食感が特徴
- 稗（ひえ）
- 黍の代わりに入れる場合がある。冷害に強い穀物
CHAPTER 032026年の勤労感謝の日
2026年は11月23日（月曜日）で、土日と合わせた3連休となります。秋の行楽シーズンの終盤にあたり、紅葉狩りや温泉旅行を楽しむ方も多い時期です。
CHAPTER 04過ごし方のアイデア
TIP / 子どもと一緒にできること
お子さんと「ありがとうカード」を作って家族や身近な働く人に渡してみましょう。消防士さん、お医者さん、お店の人など、普段お世話になっている人への感謝の気持ちを育む良い機会です。
パ
新米パパ / 2歳児のパパ
勤労感謝の日って、子どもとどう過ごすのがいいですか？
博
カゾイロ博士 / 行事・風習の専門家
保育園や幼稚園では「おしごとありがとう」の手紙や似顔絵を描くのが定番ですね。家庭でも、パパやママのお仕事について話したり、「ありがとう」の手紙を書いたりすると、感謝の気持ちを育む良い機会になりますよ。
- 家族への感謝を伝える：日頃の家事や育児への感謝を言葉やプレゼントで表す
- 地元の農産物を楽しむ：収穫祭や農産物直売所で旬の食材を味わう
- 子どもと一緒に：保育園や幼稚園では、親への感謝のメッセージカード制作が行事として定着している
- ボランティア活動：社会貢献を通じて「たがいに感謝しあう」精神を実践する
アメリカの「Thanksgiving Day（感謝祭）」とよく比較されますが、アメリカの感謝祭は11月の第4木曜日で、家族で七面鳥を食べる風習が有名です。日本のこの祝日には特定の食事の風習はありませんが、新米の季節であることから、炊きたての新米を家族で味わうのもこの日にふさわしい過ごし方です。
CHAPTER 05世界の類似する祝日
労働や生産に感謝する祝日は世界各国に存在します。アメリカの「Thanksgiving Day（感謝祭）」は11月の第4木曜日で、家族で七面鳥を囲む行事として有名です。カナダでは10月の第2月曜日に感謝祭が行われます。また、5月1日の「メーデー」は労働者の権利を祝う国際的な祝日で、多くの国で祝日に制定されています。
日本のこの祝日の独自性は、収穫感謝の宗教的な伝統と、近代的な労働への敬意が融合している点にあります。新嘗祭という古代からの祭祀を背景に持ちながら、現代社会のあらゆる勤労を称える日として、幅広い意味を持つ祝日となっています。季節ごとの恵みに思いを馳せ、身近な人への感謝の言葉を伝える日として大切にしていきたいものです。
石川県能登地方には、新嘗祭に相当する「あえのこと」という民間行事が伝わっています。「あえ」は「饗（もてなし）」、「こと」は「祭」を意味し、12月5日に家の主人が紋付袴の正装で田の神を田から家へ案内し、風呂やごちそうでもてなします。田の神は翌年2月上旬まで家に滞在し、春になると再び田へ帰るとされています。
全国各地では勤労感謝の日に合わせて農作物品評会や農業祭が開催され、自治体と農協がタイアップしたファーマーズマーケットで生産者から果物・野菜・米などを直接購入できる催しも好評です。
| 国 | 祝日名 | 日付 | 内容 |
|---|---|---|---|
| アメリカ | 感謝祭 | 11月第4木曜 | 収穫への感謝、家族で七面鳥を食べる |
| 韓国 | 勤労者の日 | 5月1日 | 労働者の休日 |
| ドイツ | 収穫感謝祭 | 10月第1日曜 | 教会での礼拝と収穫の感謝 |
| カナダ | 感謝祭 | 10月第2月曜 | アメリカと同様の収穫感謝 |
NOTE / 新嘗祭から勤労感謝の日へ
戦前の11月23日は天皇が新穀を神に供える「新嘗祭」でした。1948年の祝日法制定で「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」日として再定義され、農業だけでなくすべての勤労への感謝を表す日になりました。
パ
新米パパ / 2歳児のパパ
勤労感謝の日と新嘗祭の関係は？
博
カゾイロ博士 / 行事・風習の専門家
勤労感謝の日（11月23日）はもともと新嘗祭が由来です。戦後にGHQの方針で名称が変更されましたが、日付は新嘗祭のまま引き継がれています。宮中では現在も新嘗祭が執り行われています。
A.
「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」ことを趣旨とする国民の祝日です。働く人への感謝を表したり、家族で過ごしたりする日です。
A.
勤労感謝の日は収穫の感謝（新嘗祭）を起源とする祝日で、メーデーは労働者の権利を主張する国際的な運動の日です。日本ではメーデーは祝日ではありません。
A.
2026年11月23日は月曜日です。土日と合わせて3連休になります。
CHAPTER 06神棚の決まりごと — 家庭での感謝の実践
勤労感謝の日の起源である新嘗祭は、五穀豊穣への感謝を捧げる祭祀です。家庭でもこの精神を日常に取り入れる方法のひとつが、神棚を通じた感謝の習慣です。
設置場所は、目線より高い清浄な場所が基本です。南向きまたは東向きが望ましいとされ、人が頻繁に通る場所の上やトイレの近くは避けます。マンションなどで本格的な神棚が設置できない場合は、棚板を壁に取り付ける簡易な形でも構いません。
お供え物は、米・塩・水の三品が基本です。お酒（御神酒（おみき））を加えて四品とすることもあります。お供えは毎朝取り替え、古いものは「お下がり」として家族でいただくのが作法です。お下がりには神様の力が宿るとされ、感謝の気持ちとともにいただくことで御加護を受けると考えられています。
日々のお勤めとして、朝に二礼二拍手一礼でお参りし、一日の無事を感謝します。特別な祝詞（のりと）は必要なく、手を合わせて感謝の気持ちを伝えるだけで十分です。新嘗祭の時期には新米をお供えすることで、収穫への感謝をより意識することができます。
TIP / 神棚のお供え
神棚の基本のお供えは米・塩・水の三品です。毎朝取り替え、お下がり（下げたお供え物）は家族でいただきましょう。11月23日には新米をお供えし、勤労感謝の日の原点である収穫への感謝を家庭でも実践してみてはいかがでしょうか。
CHAPTER 07まとめ
勤労感謝の日は、新嘗祭を起源とする11月23日の祝日です。働くことの尊さと日々の生産への感謝を再確認する日として、家族や周囲の人々への感謝を改めて伝える良い機会です。秋の実りに感謝しながら、大切な人と温かい時間を過ごしましょう。子どもたちが保育園や幼稚園で作った感謝のメッセージカードを持ち帰るのも、この祝日ならではの微笑ましい光景です。
